看護師は、多くの人にとって非常に身近な職業の一つであるといえるでしょう。

子どもの頃から、誰しも一度や二度は病院へ行ったことがあるはずです。

そこで活躍している看護師の姿に憧れて、中学生や高校生など、比較的早い段階で看護師を目指す人は少なくありません。

また、幼少期に何かしらの理由で入院しなければいけない状態であった人が、看護師に励まされたことで勇気づけられ「自分もそのような看護師になりたい」という思いを抱くケースもあります。

また、もともと医療系の仕事全般に興味があり、さまざまな職業を調べていくなかで看護師を志す人もいます。

どのような動機であれ、根本的に医療や健康に対する関心度が高く、人間が好きであることは共通項といえるでしょう。

病院勤務の看護師の雇用形態は、正職員が中心です。

正職員はフルタイム勤務が前提で、基本的に大病院などシフト制の職場では日勤だけでなく夜勤も含まれ、休みの曜日も不規則です。

ただ、職場によっては「日勤限定」や、土日に休みを固定する「平日限定」などの働き方が選択できることもあります。

正職員以外の看護師の働き方としては、アルバイト・パート、派遣などがあります。

これらの働き方は、正職員に比べると勤務時間などの融通が利きやすく、残業や休日出勤などもそこまで発生しません。

ただ、給与体系や待遇などで正職員よりも恵まれていないことが多いため、メリット・デメリットの両方があると考えておいたほうがよいでしょう。

大病院以外では、地域の診療所やデイケアセンターなど、日勤のみの職場もあります。

こうした職場では育児や介護などと仕事を両立させたい看護師も活躍しやすいでしょう。

救急外来や入院病棟を備える病院で働く看護師は、24時間いつでも誰かが対応できるように「2交替制」や「3交替制」という勤務体系で働くことが一般的です。

日勤の日もあれば夜勤の日もあるため、生活のリズムは崩れやすく、休日も不規則になりがちです。

とくに新人時代は仕事がハードで、疲れることが多いかもしれません。

一方、個人経営の地域密着型の診療所勤務の場合は診療時間に合わせた勤務時間となり、日勤の場合がほとんどです。

高齢者施設や企業などでも、決まった時間帯や曜日に働ける職場が多いでしょう。

看護師にはさまざまな勤務先があるため、自身のライフスタイルや目指すキャリアに応じた場所を選択しやすいです。

看護師は、地域によっても差があるものの、慢性的に人手不足の職業となっています。

最も多い就業先は病院（ベッドの数が20床以上ある医療機関）で、その次が診療所（ベッドの数が19床以下）です。

これらの医療機関は日本全国にあり、求人も多数出ています。

このほか、介護保険施設、訪問看護ステーション、社会福祉施設、企業、看護学校、あるいは行政など、さまざまな場で看護師の求人が見られます。

現在では少しずつ男性看護師も増えてはきたものの、いまだ女性看護師のほうが圧倒的に多い状況であり、結婚や出産を機に退職する人も多くいるのが実情です。

待遇のよい病院は倍率も高めになりがちですが、就職先を見つけるのはそこまで難しくないでしょう。

看護師は、他職種と比べても転職希望者向けの求人が多く出ています。

同じ医療機関などで看護師として働き続ける人もいますが、一方では、何度も転職を繰り返している看護師も多いことが特徴です。

看護師が転職を考える理由は、職場の人間関係や勤務体系や待遇への不満、キャリアアップなど、多岐にわたります。

人手不足に陥っている職場も多いため、経験がある看護師は積極的に採用したいと考える医療機関などは多くあります。

看護師の資格があれば、出産や育児でブランクのある人でも、就職先は見つかりやすいといえるでしょう。

とくに地方では看護師の人員不足が深刻であるため、UターンやIターン転職にも適した職種であるといえます。

もちろん未経験からでも看護師を目指せますが、看護学校に通う時間やお金の用意、そして強い意志をもって学ぶ覚悟が必要です。

看護師と保健師は、どちらも医療に関する専門的な知識をもって、人の健康づくりに関わっていく仕事です。

ただ、両者にはさまざまな違いがあります。

看護師が基本的に病気やケガを抱えている人の看護的なケアや、医師の診察のサポートをするのに対し、保健師は企業で働く人や地域で暮らす住民などに対して、病気にならないためのアドバイスや、健康増進・健康管理の指導や支援を行います。

看護師は医療機関を中心に、保健師は企業や行政などを中心に活躍します。

看護師と保健師は、それぞれ別の国家資格が必要な職業ですが、保健師になるには前提として看護師の資格を取得する必要があります。

したがって、まずは看護師になり、その後、保健師にキャリアチェンジする人もいます。

とはいえ、単純にどちらが上・下というわけではありません。

活躍の場も役割も異なりますし、それぞれが連携して患者さんや、健康に不安を抱える人の相談やサポートにあたることもあります。

看護師と助産師は、どちらも病院などの医療機関で活躍することが多い職業です。

ただ、看護師は乳幼児から高齢者まで、あらゆる人の医療的なケア・サポートに携わるのに対し、助産師は女性の「妊娠」や「出産」といった助産行為に専門的に携わるのが特徴です。

助産行為は医師と助産師にしか認められておらず、看護師はできません。

看護師と助産師の国家資格はそれぞれ別のものですが、助産師になるには前提として看護師の資格を取得する必要があります。

したがって、助産師として働く人は、看護師の基本的な知識やスキルも有していることになります。

看護師は、勤務先の医療機関によって、内科、外科、皮膚科などさまざまな診療科に配属される可能性がありますが、助産師は基本的に産婦人科もしくは助産院に勤務します。

自衛隊の看護師になるのは、大きく分けて3つの方法があります。

（1）防衛医科大学校の看護学科を目指す
（2）一般曹候補生から准看護師課程を目指す
（3）自衛隊の看護師募集に応募する

1つめのルートでは、防衛医科大学校で、4年間の教育を受けて、保健師・看護師の国家資格の取得を目指します。

コースによって幹部を目指す人と、防衛医科大学校病院に勤務する人に分かれます。

学費などは必要なく、給与を受け取りながら看護師・保健師の国家資格を取得できるため、人気が高い方法です。

2つめのルートは、「一般曹候補生」と呼ばれる一般隊員になってから准看護師課程試験に合格し、看護師として働きます。

3つめのルートは、陸上自衛隊・航空自衛隊・海上自衛隊のそれぞれが出す看護師募集の求人に応募する方法です。

看護師の資格があれば応募できる場合が多いですが、それ以外に年齢要件や助産師などの資格が必要なこともあります。

それぞれのルートで、勤務する場所や役割などに違いが出てくるため、興味のある人は詳しく調べてみてください。