小説家になるのに、学歴や年齢などは一切関係ありません。

小説家を目指す一般的な方法は、小説を書き続けて出版社の主催する文学賞に応募し、受賞することによって「デビュー」をし、自分の小説が書籍として売り出されることです。

このような位置づけにくることで、世間からも「職業・小説家」として認められます。

文学賞を受賞すれば、世間的に注目を集めるだけでなく、他の作家から一定の評価を受けることもでき、その後の仕事への足掛かりにもなりやすいです。

日本国内の文学賞としては、有名な芥川賞や直木賞のほか、ミステリーやエッセイ、ライトノベルなどジャンル別のものも多数存在します。

受賞以外の方法で小説家を目指すことも可能

文学賞の受賞以外にも、小説家として活動できる方法は考えられます。

たとえば、出版社と契約して自費出版をする、自分で一から出版まで行う、文芸倶楽部に所属する、インターネット上で小説を公開して出版社に目をつけてもらうなどのことが挙げられるでしょう。

ただし、こうした地道な活動をしていても、小説家になれるのは限られた人のみです。

なお、小説家を目指すために、出版社へもち込むのは現実的な方法ではありません。

出版不況の現在、なんのツテもなく突撃しても門前払いされることが多く、なんらかの受賞経験や活動歴などがないと話を聞いてもらうことすら難しいとされています。

小説家になるために特別な学歴は必要ありません。

作品を書いて評価されれば、どのような人でも小説家になれるチャンスがあります。

なお、小説家というと文系学問を専門とする人が有利と思う人もいるようですが、実際には医学や化学など、理系の知識を生かして小説を書いている人もいます。

むしろ「自分だけにしか書けない分野」をもつことは、小説家にとってはアドバンテージにつながります。

学生のうちにほかの人に負けない知識を身につけていたり、誰にも負けない好きなものがあったりすれば、それを突き詰めて小説に生かすこともできるでしょう。

なお、小説の書き方自体を学びたいのであれば、手軽に学べる民間のスクールや講座を活用してもよいでしょう。

小説家のおもな収入源は「原稿料」と「印税」です。

原稿料とは

原稿料は、月刊誌の連載や新聞連載、単発コラムの執筆などで発生するものです。

原稿料は四百字詰め原稿用紙に換算した場合、「一枚当たり」の値段で決まります。

この「一枚当たり」の金額は作家によって異なり、4,000円程度から3万円になることが多いとされますが、人気作家になればなるほど原稿料は上がります。

印税とは

印税とは、出版された本が一冊売れる度に規定の金額が支払われる仕組みを意味します。

印税のパーセンテージは出版社によっても異なりますが、おおよそは10％です。

印税の割合が大きな出版社から出版できれば、同じ売上であったとしても、小説家の取り分はより大きくなるということです。

小説家の収入はピンキリ

小説家は、自分の作品がどれだけ売れるかによって、収入が大きく変わります。

超人気小説家となり、出す本出す本がいつも安定した売れ行きであり、新聞・雑誌連載なども多ければ、年収数千万円を得るのも難しくありません。

しかし、ある程度の大きな出版社から小説を出せる人でも、長年多くの収入を得続けられる人は決して多くなく、一般会社員の平均年収に達しない場合も十分に考えられます。

近年、紙媒体の小説の売れ行きは減少が続いています。

一方、電子書籍など小説が読める方法が増えたことで、もともとあまり読書習慣がなかった人や、若者にもウケるライトな小説が人気を集めてきています。

小説家としてのあり方は自分で決めることができますが、時代の変化に対応していくことで、小説家としての活躍の場を広げている人もいます。

実際、自費出版の例も増えており、小説を書いて世の中に出すこと自体は以前よりだいぶハードルが下がっています。

だからといって、小説家として生計を立てることが簡単になっているわけではありません。

小説家としてデビューできたとしても、作品を作り続ける苦労や、売れる作品を書くために悩むこともあるでしょう。

小説家という職業が消えてなくなることは考えにくいですが、一般的な会社員のような働き方ではないため、どのような苦労に直面しようと乗り越える強い意志が必要です。