【2021年版】作業療法士とは？ 仕事・なり方・年収・資格などを解説

作業療法士は、おもには医療機関で理学療法士や言語聴覚士などと連携して働くことが多い職業です。

理学療法士による「立つ、座る、歩く、衣服を着脱する」などの動作を終えたあとの患者さんに対してリハビリを行います。

作業療法士の行うリハビリは、日常生活の中でもより細かな、箸を持ったり、入浴したりなどといった動作が円滑にできるよう、患者さんに合わせたプログラムを組み、実施します。

また、高齢者の入所する施設や、障害のある人が集まる施設で、手芸や料理、レクリエーションなどを通じて、人々の心と体を健やかに保つお手伝いをすることもあります。

作業療法士は、あらかじめ予定されたスケジュール通りに、入院患者や外来患者に対するリハビリを順次行っていくことに1日の大半を費やします。

また、朝の時間帯やリハビリの合間には、作業で使用する器材を準備したり、ほかのスタッフと情報共有したりする必要があり、夕刻にはカルテ記入などの事務作業も行わなければなりません。

施設によって多少の違いはあるものの、作業療法士の1日は予定が詰まっていることが多いといえます。

<総合病院で働く作業療法士の1日>
8:30 出勤・患者の容態などについてミーティング
9:00 リハビリ
12:00 昼食休憩
13:00 リハビリ
16:30 カルテ記入、リハビリプログラム作成
17:00 施設全体で勉強会
18:00 退勤

作業療法士は、患者さんの症状だけでなく、趣味や興味のあることまで把握した上で、患者さんが飽きずに取り組めるメニューを組みます。

そのようにして趣向を凝らしたリハビリをしていく中で、少しずつでもできることが増えていくことが、患者さんの自信を取り戻すきっかけにもなります。

たとえ体の機能が完全に回復しないとしても、心に自信が芽生え、前向きになることで、新しい作業のしかたを患者さん自身が考えていく力もついていきます。

このように、患者さんの体の機能だけでなく、心にも良い効果を与えることができたとき、作業療法士としてのやりがいを感じるのは想像にかたくありません。

作業療法士は体の機能の維持向上を目指すだけではなく、患者さんのやる気や前向きさを引き出すことも大切な仕事です。

しかし、とくに作業療法でのリハビリを始めたばかりの時期は、なかなか思うように意思疎通ができないこともあります。

患者さんの興味を引き出すことが作業療法士にとっては非常に大切ですので、コミュニケーションが上手く取れないときは、患者さんも不満を募らせてしまいやすいものです。

また、体が上手く動かないことで後ろ向きになってしまっている患者さんもいます。

そういった患者さんともたゆまぬ交流をし、体も心も快方に向かう糸口を探し出さなければならないのが、作業療法士の大変なところです。

作業療法士はあらゆる患者さんと交流し、その中から患者さん一人ひとりに合わせた趣向のリハビリメニューを作る必要があります。

そういった点では、自分の経験したことがない分野にも対応していく姿勢のある、適応能力のある人はこの仕事に向いているといえます。

さらに、作業療法士は患者さんの生活に必要な細かな動き(文字を書く、歯を磨く、料理をするなど)の訓練をする仕事です。

リハビリメニューも手芸や積み木、将棋、編み物などの細かい作業を豊富に取り入れるため、作業療法士自身も手先が器用であるほうがよいでしょう。