芸者の仕事内容・なり方・年収・資格などを解説

芸者になる方法は、一般的な企業に就職するのとは異なり、特殊です。

まずは、宴席に芸者を派遣して、衣食住の世話などもしてくれる「置屋（おきや）」と呼ばれる場所に所属する必要があります。

ホームページなどをチェックして自分で希望の置屋に問い合わせをし、面接の機会を作ってもらうのが原則です。

芸者には特別な学歴や資格は必要ありませんが、基本的には15歳から18歳くらいでキャリアをスタートする必要があるため、年齢制限には注意が必要です。

若い志願者の場合、本人のほか、保護者や芸事の師匠と、置屋の女将とが面接をすることもあります。

置屋では「見習い」からスタートする

置屋に女将に認めてもらうと、まずは「見習い」としてふさわしい所作や言葉遣い、着付けや化粧などを身に付けます。

たいていの場合、見習い中は住み込みで芸者の修業をします。給料は支給されませんが衣食住に困ることはありません。

成人の頃に見習い期間を終え、いよいよお客さまの前に立って芸を披露することになります。

最近では、人手不足の点から芸者を目指せる年齢はやや上がっていますが、置屋によって条件が異なるため、できるだけ早くに確認しておきましょう。

芸者になるにあたって、特別な学校に通う必要はありません。

「なるには」で説明した通り、置屋に所属し、見習いとして一から芸事の修業をしていくことになります。

早ければ中学校を卒業したタイミングで芸者の道を歩み始めるため、一般の高校や大学に通う人とは、まったく異なるキャリアを歩むことになります。

なお、芸者としてよいスタートを切るためには、幼い頃から日本舞踊、三味線や長唄などを積極的に習うのもよいでしょう。

芸者になるにあたって、なにか特別な「資格」が求められることはありません。

ただし、芸者の第一歩である置屋の女将との面接は、一般企業の採用試験のようなもので、必ず突破しなければいけない試験といえます。

芸者の仕事は信頼関係で成り立つため、面接のアポイントをとるところから態度を見られ、面接当日も、厳しい修業期間を乗り越える覚悟や意思があるかどうかがチェックされます。

芸者になってから試験に追われることはありませんが、稽古の日々は続きます。

芸の道に進でいく以上は、日々自分のスキルを磨き続ける努力が欠かせません。

芸者が所属する置屋では、給料について「歩合制」をとっているところが多いです。

1回の宴席でお客さまは一人の芸者に5万円ほど払い、そこから置屋がマージンとして看板料と諸費用を差し引くため、実際に芸者が手にする収入は時給2,000円～3,000円程度になります。

ちなみに、芸者の時給のことは「玉代」といいます。

ベテランの芸者になると、玉代が6,000円ほどになる人もいるとされ、スキルを積むことで月収20万円～30万円ほどは実現可能です。

福利厚生はないが、チップをもらえる

芸者は、一般企業で働く人のような福利厚生はほとんどありません。

ただし、宴席でお客さまから直接「チップ」をいただくことがあり、芸者によっては、チップが玉代よりも高い額になることもあるようです。

また、経験を積んだ芸者は置屋から独立する権利が与えられ、個人で仕事をしていく人もいます。

人気芸妓として宴席に呼ばれることが増えれば、収入アップが期待できます。

芸者は、最盛期には各花街に数百人、数千人単位で活躍していました。

しかしながら、現在、全国にいる芸者の数は五百数十名程度とされ、年々その数は減少しています。

一方、時代が移り変わるにつれて活躍の場は多様化しており、料亭の宴席以外でも、各種のイベントでの着付けやメイク、伝統芸能など技能指導の講師を務める機会も増えています。

また、海外で開催されるイベントで芸事を披露したり、観光に訪れた外国人をもてなしたりするケースも見られます。

芸者は特殊な職業ではありますが、今後も需要がまったくなくなることは考えにいです。

現役芸者の高齢化が進んでいる一面もあり、新たな場で活躍できる若い人材も求められています。