森林インストラクターの仕事とは？ わかりやすく仕事内容を紹介
森林インストラクターの仕事とは
「森林インストラクター」とは、森林で活動する人に森林での安全な過ごし方や楽しみ方を指導する、いわば「森の案内人」と呼べる仕事です。
森林での活動、例えば「山菜取り」や「バードウォッチング」、「林間学校」など大小さまざまな規模での活動において、森林での活動の危険さを教え、安全に森林での活動を終えられるように指導する役割を担っています。
一般的にボランティアの形で活動している人が多いですが、ガイドの仕事で活動する人や、NPOなどの団体に所属している森林インストラクターもいます。
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森林インストラクターの業務の内容
森林ガイド
森林ガイドは、森林で活動を希望する人が楽しく安全に活動できるように、さまざまな指導を行います。
森林散策をしながら動植物についての解説をしたり、森林の仕組みについての指導を行うことが森林インストラクターの仕事の1つです。
森林インストラクターの指導を受けることによって、森林に関する知識を深めることができます。
森林での活動の指導
森林インストラクターの仕事は、森林に関する知識だけでなく、安全に活動できるように必要なノウハウを教えることも含まれています。
森林はさまざまな自然資源の宝庫であり、山菜取りやキノコ狩り、バードウォッチングなどを満喫することができます。
その一方で、森林では毒草や毒キノコの誤飲、クマなど猛獣との接触など、非常に危険な側面もあります。
そうしたリスクを回避するためにも、森林インストラクターの指導を受けることが重要なのです。
子どもを対象とした自然教室
森林インストラクターの仕事は、ときに子どもを中心としたグループを相手にすることもあります。
いわゆる「自然教室」や「林間学校」といったイベントにおいて、森林活動の楽しさだけでなく危険性も指導することで、子どもたちが安全に森林での活動を楽しむためのサポートを行います。
木材に関する活動
森林インストラクターは、森林づくりの重要性を人々に伝えるための活動の一環として「木材」に関する活動を行うことがあります。
植林や間伐などを行い、林業教室や木工教室、炭焼き教室といった木材関連の産業に関する教室を開設することで、より身近な例に触れつつ人々に森林づくりの重要性を伝えます。
こうした活動は人々を森林にひきつけ、都市部と里山をつなぐための重要な役割を担うことにもつながります。
森林インストラクターの役割
森林インストラクターの役割は、人々に「森林のこと」について知ってもらうための指導を行い、教室を開くなどの活動を行うことです。
近年のアウトドアブームにより、休日に里山の森林を訪れる方が多くなっています。
自然は人々に癒しを与えるなどのプラスの側面を持つ一方で、ちょっとした油断でケガや病気につながる可能性もある危険性を持ち合わせています。
そうしたリスクを少しでも回避するためには、森林や野生の動植物に関する適切な知識を持つことが必要であり、書籍などでは十分に得られない知識を森林インストラクターの指導により得ることが重要なのです。
森林インストラクターは適切な指導プログラムの構築などさまざまな方法で、自然に触れたい人々に知識を授ける役割を担っているのです。
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森林インストラクターの勤務先の種類
公の機関
森林インストラクターは、都道府県の農業課や林業課などの森林に関する部署に就職するという方法があります。
また、国立公園などであればビジターセンターなどで森林インストラクターを募集しているケースもあり、ある程度は活動する範囲が限定的になります。
民間企業
森林インストラクターは、民間企業で働くという選択肢もあります。
例えばアウトドアショップやツアー会社のように、森林やアウトドアに関係する企業であれば、森林インストラクターの需要がある程度は存在します。
NPO
森林インストラクターは、NPOに所属して活動するという選択肢もあります。
ボランティアとして活動するため、収入はほとんど得られない可能性がありますが、幅広く活動することができる活動の仕方です。
なお、ボランティア活動を続けるためには、アルバイトを掛け持ちするなどして収入を確保する必要があります。
森林インストラクターの仕事の流れ
森林インストラクターは、仕事の性質上、毎日同じ業務を行うとはかぎりませんし、天候や災害などの事情にも左右されるという特徴があります。
対人での仕事をすることもあれば、そのための資料作成に時間を費やすこともあります。
森林インストラクターの活動内容は、大筋は決まっていることが多くてもその内容となる具体的な指導内容や活動内容については森林インストラクターに一任されていることが多いため、大幅な裁量が認められているといえます。
なお、ボランティアとして活動する森林インストラクターの場合であれば特に収入面に問題を抱える可能性があるため、アルバイトなどの収入を得る活動に時間を費やすこともあります。
基本的に仕事の流れは勤務先や雇用・活動形態によって大きく変動しますので、どういった形で森林インストラクターとして活動したいかによって働き方を考える必要があります。
森林インストラクターと関連した職業
自然保護官
「自然保護官（レンジャー）」は、環境省の職員であり、自然環境に関するさまざまな業務に携わります。
国立公園の管理や野生動物の保護、エコツーリズムといった自然に関連する仕事をこなします。
「自然に深く関わる」という点では森林インストラクターと共通していますが、森林インストラクターの仕事は「人々に森林や自然について知識を伝え、森林に親しむための活動方法を指導する」ことです。
これに対して自然保護官は「国家公務員として国の施策に沿って自然を保護するための業務を遂行し、行政としての役割を果たす」という点が異なります。。
樹木医
「樹木医」とは、文字通り「樹木の健康を守る医者」であり、病気にかかった樹木の治療を行う仕事です。
同じく自然環境に関わる仕事ではありますが、こちらも人を相手とする仕事よりも、自然を相手とする仕事が中心となります。
しかし、仕事の特性上、森林インストラクターと樹木医は連携して活動することもあり、人によっては両方の仕事の資格を取得して活動の幅を広げているというケースもあります。
