鵜匠の仕事内容・なり方・年収・資格などを解説

鵜匠になるのは、一般的な職業と比べて難しい一面があります。

もともと鵜匠の仕事は世襲制で、親から子へ代々受け継がれてきた技術や道具があり、一般の人には就けない仕事でした。

しかし、後継者不足のため、近年は一般にも門戸が開かれており、まったく鵜匠に関係のない人でもなれる職業になったという背景があります。

現在も鵜飼いが行われている場所は限られているため、働ける場所や人数は非常に限定的です。

弟子入りによる修行が必要

鵜匠になるには、現在活躍している鵜匠に弟子入りし、修行することで技術を身に付けるしかありません。

まずは鵜匠の動きを観察したり、櫂とさおを使って舟を動かしたりすることからはじめ、鵜飼の飼育方法や漁のしかたなどをひとつひとつ覚えていくのが一般的です。

そして師匠から認められると、一人前としてデビューすることが多くなっています。

一般的な職種と違い求人が出ることはないため、鵜飼いが行われている観光課や観光協会などに問い合わせてみるとよいでしょう。

長良川の鵜匠は世襲制

ただし、日本で唯一、長良川で行われている鵜飼いだけは、現代も世襲制を守り続けており、鵜匠の家に生まれた男性だけが代々技術を守り続けています。

そのため長良川で鵜飼いをすることは一般人にはできません。

なお、鵜匠になる際に特別な知識や技術は求められませんが、鵜や鮎という動物を相手にする仕事であることから、畜産や水産、生物学などを学んでおくと有利になるでしょう。

鵜匠になるために特別な学歴は必要なく、鵜匠を目指すタイミングもまちまちです。

たとえば、以下のような人が鵜匠になっています。

鵜匠になるための知識は弟子入りしてから十分に教えてもらえますが、鵜を扱うため動物に関する知識や、川に関する知識を持っていると実際に仕事をする上では役に立つでしょう。

また、鵜匠は観光の一部となっているため、観光に関する勉強をしていると、鵜飼いのあり方や伝統文化についても深く知ることができ、鵜匠の仕事に生かすことができるでしょう。

鵜匠は、働く上で特別に求められる資格はありません。

鵜匠になる時点で資格が条件になることもほとんどありませんが、動物や川という人間以外のものを相手にする仕事であるため、動物や自然に造詣が深ければ、仕事をする上で有利となるでしょう。

畜産や水産、生物学などに関する知識や技術は業務にも生かせるでしょう。

鵜飼いについて学ぶには、現在活躍している鵜匠に弟子入りし、修行することで技術を身に付けなくてはならないため、過去の経歴や資格よりも実践が重視されます。

鵜匠は鵜を飼って漁をする仕事ですが、漁で生計を立てているわけではなく、観光客に鵜飼いを見せるというパフォーマンスが主な役割となっています。

多くの鵜匠は市町村の職員や観光協会の職員として活躍する人が増えています。

鵜飼いのシーズンは鵜飼いの仕事に専念し、それ以外の時期は観光舟の手伝いや観光案内などをしていることが多いといわれています。

もともと日本は野鳥を飼育してはならない法律があり、環境庁から許可を得て一定期間だけ鵜の飼育が認められているため、冬場は放鳥しているところが多いのです。

鵜匠の給料は18万～25万円ほどが相場とされ、めずらしい仕事をしているからといってさほど高いわけではありません。

長良川の鵜匠は非常勤国家公務員

なお、長良川で行われている鵜飼いは「御料鵜飼」と呼ばれ、長良川で働く鵜匠は「宮内庁式部職鵜匠」という 非常勤国家公務員です。

月給は約8,000円ですが、岐阜市から給料とは別に、年間約2,900万円の「報償費」が支払われています。

額面は非常に高いように見えますが、これで鵜の訓練や鵜飼いの時に舟頭を雇うなど伝統技能を守る経費を賄っているのです。

また基本的に公務員は副業を持つことを禁じられていますが、鵜匠の場合は特別で、鵜飼いのシーズン以外は副業をすることが認められています。

鵜飼いは伝統的な文化を伝承するという側面から、鵜匠という仕事は今後もなくなることはないと考えられます。

鵜飼いを観光資源としているところは多くありますが、需要が急速に拡大することは見込めないため、今後も世襲制や師弟制をとりながら継承されていくでしょう。

ただ、多くの鵜匠は国や自治体からの補助金で雇用されていること、鵜飼いの観覧事業が赤字の都市もあることなどから、鵜匠のあり方にはかつてから議論がなされています。

今後は鵜匠がNPO法人や株式会社をつくるなど、新しい組織の形をつくっていく可能性もあります。

これからの鵜匠は文化として伝統を守りながらも、時代に合った働き方や変化を求められていくでしょう。