仏師の仕事内容・なり方・年収・資格などを解説

仏師になるために必要な資格や学歴はありません。

ただし仏像制作は奈良時代から伝承する仕事です。仏像は完成度の高い芸術作品というだけではなく、仏教の信仰対象であり、世界観を伝える役割を果たします。

そのため仏師のもとに弟子入りし、10年ほどかけて修業をする人が多いでしょう。

得度をして僧侶になる人もいます。

中学卒業後に弟子入りする人もいれば、弟子入り前に仏像彫刻の専門学校に通ったり、美術・工芸関連の大学で彫刻を専攻したりする人もいます。

いずれにしてもまったく自由に制作するわけではなく、仏教の教義に基づいた枠組みがあり、そのなかで工夫を凝らすことになります。

修業が終わると、師匠に雅号（別名）をつけてもらい独立することもできますが、職人として工房に残る人もいます。

修業中の弟子は無料で指導してもらったり、食事や住居など生活の面倒を見てもらったりするため、月に10万円前後の小遣いはもらえますが、決まった給料はありません。

修業が終わると一人前の職人として収入を得るようになります。

仏壇用の仏像の場合、像高30cm程度の日本製の一点物で、著名な仏師作なら100～200万円程度、通常は30～100万円程度で販売されます。

中国製は一点物で20～30万円程度、大量生産なら10万円以下という価格です。

像高50cm程度の仏像の場合、日本の著名な仏師作なら300～500万円程度が相場です。ただし中国製であれば10～50万円程度であり、日本の多くの寺院は安価な中国製を求める傾向にあります。

仏師の収入は腕前や人気により大きな個人差が生じています。

「仏像ブーム」は『見仏記』いとうせいこう・みうらじゅん著（中央公論社／1993年）をきっかけに始まりました。

さらに奈良の平城京遷都1300年（2010年）を記念して2009年に開催された「国宝 阿修羅展」（東京都博物館）から現在のブームに発展しています。

高齢者のみならず20～30代の若者が率先して仏像を鑑賞する習慣が浸透していますが、仏像業界はもともと低迷しており、一部の著名な仏師を除くと収入が少なく仕事を継続できない人が多いという現状もあります。

ただしインターネットの普及により宣伝や販売方法にも変化が生じています。

弟子入りはせず、大学や専門学校で仏教彫刻を学ぶ過程で仕事を得る人も増加しています。

技術の習得は必須ですが、セルフマネジメントの上手な仏師が今後は活躍するでしょう。