僧侶（住職・坊さん）の仕事内容・なり方・年収・資格などを解説

僧侶を志す人はみな仏の教えを信じているのが前提ですが、仏教との出会い方は、一人ひとり違います。

寺院に生まれ、幼い時から仏の教えに触れてきた人もいれば、学生時代の授業で仏教文化に興味をもった人、あるいは社会に出てから手に取った仏教関連の書籍やテレビ番組などから関心を持った人もいるでしょう。

実際には、実家のお寺を継ぐために僧侶を目指しているケースも目立ちます。

子どもの頃から仏教に深く親しんでいる人のほうが、僧侶という職業に対して親近感が湧きやすいのかもしれません。

仏教と出会い、僧侶を志したときの初心は、長く厳しい修業のなかでも支えとなることでしょう。

仏は老若男女の別なく、誰にも平等な存在です。

したがって、寺院も仏教を志すすべての人に対して開かれた場所であるといえます。

よほどの理由がないかぎり、受け入れてくれる寺院を見つけることができると考えていいでしょう。

ただし、すぐに正式な僧侶になれるとは限らないため、関心がある場合は寺院に直接尋ねてみるとよいでしょう。

一般的には大学卒業後に「得度」という出家の儀式をし、その後数年にわたる修業期間を経て、僧侶として活躍します。

そのまま寺院に正社員として就職する人もいますが、なかには自分の生まれ育った実家の寺院の跡を継ぐケースも見られます。

また、僧侶は派遣やアルバイトなど、一般の会社員のように多様な働き方ができるため、個々の事情やライフスタイルに合う働き方を選択することが可能です。

僧侶は、一般の人が想像する以上に、ハードスケジュールな日々を送っています。

まず、人の死は突然訪れるため、葬儀の日程が予測できません。

したがって、寺院では基本的に年中無休で、常に予定が立てられない毎日を過ごしています。

平常時は、修行僧は早朝3:00〜5:00頃から掃除や修業を行い、21:00〜23:00頃には就寝します。

また、繁忙期といえるのがお盆やお彼岸の時期で、このときは1日に檀家の法事をまわり読経を行います。

その合間をぬって、寺院や墓地の管理など事務的な業務もこなさなくてはならず、慌ただしく働く人が多いです。

僧侶を目指す人を対象とした仏教系の学部を有する大学には、全国の寺院から求人情報が集まります。

仏教系学部に在籍している学生は、仏教に関する基礎知識が定着していますし、在学中に「得度」を受けている場合もあるため、受け入れる寺院側にとっては信頼をおけるからです。

なお、仏門の世界は世襲制が多く、ほとんどの学生は自分の親が属する寺院や宗派の寺院で働いています。

しかし、親が僧侶でない場合や、家とは別の寺院で修業したいといった場合は、こうした求人のなかから普通の学生と同じように就職活動をします。

各寺院には、曹洞宗、浄土真宗、日蓮宗などさまざまな宗派があり、お経の内容や仏教に関する考え方も異なるため、就職前によく確認しておくとよいでしょう。

転職によって僧侶を目指す場合は、大学で仏教を学んでいる新卒の学生とは異なり、基本的に自らお寺の求人を探して訪ねなくてはなりません。

この点に最も苦労する人が多いようです。

しかし、志望者を受け入れたい寺院は全国に多くあるため、地域を選ばなければ受け入れてもらえるところを見つけることは可能でしょう。

とくに地方の寺院は僧侶不足で、熱心な僧侶見習いを歓迎するケースがあります。

数年間の修業を乗り越えるのは簡単ではありませんが、本気で仏門に入りたい気持ちさえあれば、学歴や年齢はそこまで厳しく問われません。

ただし楽な道ではないため、本当に転職する覚悟があるかどうか、よく考えておきましょう。

僧侶の世界には、修業があります。

修業の流れは宗派によって若干異なりますが、一般的には「得度（とくど）」と呼ばれる儀式を経て仏門に入ることが、僧侶としての修業のスタートです。

得度は出家のために必要不可欠な儀式であり、古くは肉親との絶縁、俗世との決別を意味しました。

得度を終えた僧侶も、その後は生涯を通じて修業を続けていかなくてはなりません。

日常生活のすべてが修業と考えられており、規則正しい生活をはじめ、粗食や質素倹約、身の回りを清廉（せいれん）に保つなど、仏の教えに基づく理想の生活を追求します。

なお、経典の修得のための読経や写経は、どの宗派にも共通するもので、さらに宗派によっては滝行や川行などの水行、山岳修行、瞑想、お百度参りやお遍路（へんろ）なども行われます。

僧侶の世界での階級は「僧階（そうかい）」と呼びます。

僧階は宗派によって若干異なりますが、たとえば真言宗の場合には全部で16級に分かれています。

僧階は、おもに出家してからの年数、つまり修業の年数によって決まるルールとなっており、僧階が高い僧侶ほど、仏門に入ってから長い年月が経っていることを意味します。

また、僧階のスタートは学歴によっても異なり、真言宗の資格認定は7級の「大僧都」が大学院卒、6級の「権少僧正」が大学卒、12級の「権少僧都」は高校卒・専修学院卒が目安です。

宗派ごとに、どの学歴がどの僧階に該当するかが異なるため、調べておくとよいでしょう。

僧侶の世界においては、僧階が上位の者が下位の者の面倒を見るのが通例であり、下位の者は上位の者を師匠あるいは兄弟子として尊敬します。

なお、僧階にかかわらず、僧侶は人々を正しく導く存在として、常に努力する姿勢が必要です。

男性のイメージが根強い僧侶ですが、じつは女性の僧侶もいないわけではありません。

ただし、その数は男性に比べるとだいぶ少なく、宗派によって異なるものの、平均して全体の10％程度とされています。

僧侶になることを希望する人なら、たとえ女性であってもすべての宗派で受け入れが可能です。

もともと仏教は老若男女を問わず、すべての人に開かれた宗教であるため、歴史的に見ても女性が平等に扱われてきました。

女性で僧侶を目指すのであれば、男性とまったく同じで、仏教系の大学・学部で学び、寺院で修業を積むのが通常のルートです。

修業を重ねれば女性の僧侶も階級を上げていくことができ、大きな寺院に勤めれば、待遇や福利厚生が安定しており、長く働き続けることも可能でしょう。

とくに実家などの寺院で働く場合は、家族の理解も得られやすいため、出産後も復職して活躍する人が多いようです。

僧侶は、ときに「住職」や「お坊さん」と呼ばれることがあります。

普段から仏教に親しんでいない人にとっては違いがわかりにくいかもしれませんが、これらはいずれも僧侶です。

まず僧侶とは、出家して仏門に入り、仏教の修業をしているすべての人を意味します。

そして僧侶に親しみを込めた呼び方が「お坊さん」であり、僧侶とまったく変わりはありません。

数多くの僧侶のなかでも、住み込みでお寺の管理や維持をしている人が「住職」です。

住職は、基本的にお寺に一人だけしかおらず、管理者としての責任を担います。

なお、僧侶の呼び方の種類は、これだけではありません。

宗派によっては特殊な名称がついていることがあるため、その点には注意しておきましょう。