バーテンダーという職業を経験して思うこと

「お酒は販売が許可されている麻薬である」

私が勤め始めた頃、先輩バーテンダーから伝えられた言葉です。

当初はその言葉の真意が分かりませんでしたが、時がたつにつれて「バーテンダーとはただ酒を提供しているのではない、その場所、時間、人が持つ感情や欲望を総合的に判断しながら商品を提供する」という事だと解釈しています。

したがって、ただ酒を提供するだけでは真の「バーテンダー」とは言えず、その場の雰囲気や客筋、それにふさわしい酒やカクテルを提供できるようになって初めて「バーテンダー」だと言えるでしょう。

勤務地は和歌山市内で、3人ほどがカウンターに入るバーです。

まず、開店前の買い出しは、その日に提供するチャームや軽食の材料、または酒類の補充を行います。

突き出しとして提供する一品は、出来るだけその季節に応じた食材（春であればタケノコ、夏ではキュウリなど）を使った料理を提供できるように心掛けます。

入店すれば掃除から始まり、店内はもちろん展示している酒瓶を1本1本拭きます。

開店すれば接客がメインです。

酒の提供に始まり顧客によって接客方針を変えたり、話題の提供などにも気を配ります。

やりがいは接客です。

酒を提供する場所なので、様々なお客様が訪れます。

個々の顧客に対して、どのような話題を振れば盛り上がるのか？また、話しかけた方が良いのかそっとしておいた方がよいのか…。

そのお客様の持つ雰囲気や目線、素振りなどを見て判断します。

そして接客に入るのですが、やはりお客様が喜んでくれた時にはやりがいを感じます。

バーテンダーという性質上、「私をイメージしてカクテルを作って」と依頼されることがありますが、インスピレーションを基にお客様のイメージを膨らませて作ったカクテルを「美味しい」と言って頂いた時の喜びは大きいです。

酒を提供する場なので、どうしても酔っぱらいの対応をしなくてはならず、それがしんどかったです。

酩酊している状態では常識が効かず、乱暴になってくるお客様をどういなすかに苦心しました。

異性のお客様に懇意にされることもあり、お客様同士の嫉妬などを敏感に察知して、どちらにもいい顔をしないといけないのも苦労しました。

お酒は弱くても問題ありません。

僕は当初ビール1本飲むのがやっとでしたが、鍛えられて強くなりました。